( AFP / JONATHAN NACKSTRAND )
Le fabricant suédois de batteries électriques Northvolt, qui ploie sous les dettes, réunit mercredi ses actionnaires pour leur demander d'approuver la poursuite de son activité, a-t-il annoncé mardi.
Northvolt, dont la dette s'élève à 5,84 milliards de dollars, s'est placé fin novembre sous la protection de la loi américaine sur les faillites "Chapitre 11" pour tenter d'éviter la liquidation.
L'assemblée des actionnaires convoquée mercredi "est une mesure procédurale" requise par la loi suédoise quand les fonds propres diminuent nettement, a dit un porte-parole du groupe, Martin Höfelmann, dans un message à l'AFP.
"Le conseil d'administration recommande la continuité de l'activité et c'est la décision que nous anticipons", a-t-il ajouté, précisant que cette réunion se tient à huis clos.
Les deux principaux actionnaires du groupe suédois sont le constructeur automobile allemand Volkswagen, lui-même en difficultés financières, et la banque d'affaires américaine Goldman Sachs.
L'entreprise suédoise a obtenu un financement de 100 millions de dollars de l'un de ses grands clients, le constructeur de poids lourds Scania, propriété de son actionnaire Volkswagen. Elle a également obtenu 145 millions de dollars de prêt garanti sur ses actifs.
Northvolt a supprimé 1.600 emplois sur 6.500 fin 2024 et a gelé le développement de son principal site de production, à Skelleftea dans le nord de la Suède.
Le groupe suédois fondé en 2016 a longtemps été considéré comme l'un des grands espoirs européens en matière de batteries au moment où l'Europe cherche à rattraper son retard face aux géants asiatiques, chinois (CATL, BYD) et coréens (LG) en particulier.
Mais le groupe a accumulé d'importants retards de production ces derniers mois et il a décidé de recentrer son activité sur la seule production de cellules de batteries, renonçant au reste de la chaîne de production (cathodes, recyclage...).
Les retards de production de Northvolt et le ralentissement de la demande des clients automobiles ont accéléré la dégringolade du groupe suédois.
En mai, BMW avait ainsi renoncé à une commande de deux milliards d'euros, en raison des retards.
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